作为中国历史上最为鼎盛的朝代之一，汉朝在那个时代创造出了属于自己的光辉。广阔的疆域、强盛的军事、灿烂的文化，无一不是它值得后世铭记的闪耀点。与此同时，在当时各民族政权并立的局面之下，成功创造了一个以汉朝为主的和平对外交流关系，从而使不同民族之间的文化可以得到有效传播。而在众多文化当中，体育作为人们日常生活的必须，自然是其中的重要内容。
一、汉朝对外交流当中在体育方面的体现
1、与匈奴之间的军事性体育活动来往
说到汉朝的对外交往，匈奴是不得不提到的一个政权。自春秋战国时期开始，匈奴就与中原民族时不时发生着战争，两族关系一直也较为复杂。随着秦末战乱和楚汉相争，中原地区遭受到极大的破坏，无力同匈奴抗衡。
在这种情况下，汉朝不得不采取和亲政策来获取短暂的和平。然而，在这一过程当中，汉朝统治者并未荒废朝政，而是始终积蓄力量、试图扭转两国之间由实力引发的不对等关系。除此之外，学习匈奴的优点，取长补短，成了当时汉朝军事改革的重点内容。
受制于生活环境的不同，匈奴人“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐菟，肉食。士力能弯弓，……其天性也。其长兵则弓矢，短兵则刀铤。”他们从小便开始了对军事技巧上的锻炼，成年后所组织起来的军队自然在战斗力上更胜汉朝一筹。
因此，汉朝政府学习匈奴的训练方法，加强了士兵们的骑射能力，同时从西域地区大规模引进良马，最终成功运用长途奔袭战术打败匈奴。可以说，正是由于军事上的紧迫性和必要性，才促成了汉朝军事体育活动的改进。
2、与其他国家之间的和平交流
自从匈奴被打败后，汉朝就确立了自己在西域地区的统治地位。但是，它并未采取一昧剥削压迫的方式来对待其他政权，而是促进各民族之间的友好平等交流，双方体育活动也是在这种情况下才真正地出现了大规模传播。
即便后来西汉灭亡，东汉依旧在大体上维持住了这种格局。据史籍记载，东沃沮人“性质直强勇，便持矛步战”，而乐浪人则人 “能步战，作矛长三丈，或数人共持之”。作为中国传统武器的矛竟然在外国能够得到如此广泛使用，当时中国对外地体育交流之盛可见一斑。
而外国体育文化的传入也是重要内容。汉武帝曾经在长安平乐观举行了大规模地召见外来使团活动，在这场活动上，不同民族都来了具有本民族特色的技艺，如罗马的“吞刀吐火”，印度的“水人弄蛇”等等。这些类似于杂技般的活动在传入中国后均得到了本土化改良，成为中国体育项目中的一部分。
同时，汉朝政府还曾让外国使节们亲身体验了一番中国本土的狩猎活动，“以网为周阹，纵禽兽其中，令胡人手搏之，自取其获”，促进了与狩猎相关的体育技巧的发展。二、汉朝体育活动的特点具有鲜明的时代性
1、与原始祭祀活动密切相关
虽然汉朝时期相比于商周来说，社会生产力已经提高了一大截，但在思想却还是弥漫着一股浓浓的祭祀风气，祭祀仪式也一直都被统治者视为最重要的事情之一。《汉书》中“帝王之事，莫大乎承天之序，承天之序莫重于郊祀。故圣王尽心极虑以建其制”的记载也再度佐证了这一观点，证明了当时祭祀之重要。而在进行祭祀时的具体活动时，体育就开始发挥出相应的作用出来。
无数人“蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾”来进行大开大合样式的舞蹈，表达了自己对神明的崇拜。而在《西京赋》当中，则曾记载“於是命舟牧，为水嬉……感河冯，怀湘娥，惊蝄蜽，惮蛟蛇。”如今提到划龙舟，大多数人脑海当中浮现出来的都是屈原为国自沉汨罗的故事。