李世民一共活了51岁，这在古代帝王中其实并不算短，但对比其父李渊（将近69岁），其子李治（55岁），其妾又是其儿媳的武则天（81岁），都显得有些短命。
毫无疑问，李世民绝对称得上是一代明君。他在位期间，励精图治，任用贤臣，修生养息，还解决了数十年的边塞问题。
公元649年，李世民在长安病逝，享年51岁。关于他的死亡原因，历来有两种说法。
1. 长期服用丹药病死
李世民在位初期，对道教的方术是一个劲地鄙视，他曾经跟身边的侍臣们这么谈到，“神仙事本虚妄，空有其名。”
秦始皇曾经上了方士的当，花了大把银子，派了大量童男童女找“长生不老药”，结果音讯全无。
汉武帝求神仙，又是耗费了大量人力物力，结果成了打水漂。
神仙那些事，李世民都清楚，根本不存在。
对于梁武帝信佛亡国，他也曾有评价：“梁氏父子，志尚浮华，惟好释氏、老子之教育，致使国破家亡，足以鉴戒。”
可见，李世民对那些虚无之物是嗤之以鼻，反而追求实在的政绩。然而，到了晚年，李世民也和大多数有作为帝王一样，躺在功劳簿上不肯起来，越发糊涂了。
太子阴谋造反，魏王被废，这些事都让英明的李世民郁郁寡欢。
精神养人，精神也能废人，李世民的身体也开始亮起红灯——消化不良症。因此，他又不得不接触“药石”。
一年多的时间里，李世民的身体时常反复，一会好，又一会坏。除了胃不好以外，他又患了“痈疾、风疾、重感冒”等病。
在多次服用药物以后，李世民的身体仍不见好转。也是在这个时候，他开始相信那些神仙道术，寄希望于长生不老药。
时间到了贞观二十一年，李世民得了中风。经过御医的调理，半年后，李世民身体逐渐好转。
只可惜，他在这时候又迷上了丹药。
本来，李世民之前的病状都在逐渐好转，但随着年纪越来越大，李世民越来越“惜命”，想要长生不老。
他先是服用了本国方士的丹药，但没什么效果。他以为是那些道士技术不入流，便四处寻找道术更高的方士。
贞观二十二年，王玄策大败天竺帝那伏帝国，并俘虏了当地著名的方士那罗迩娑婆。
这个方士口气大，自称有两百岁，还有长生不老的方法，可以帮李世民炼制丹药。
李世民闻说这个好消息，自然是心花怒放，当即重赏这个“洋方士”。
一年后，丹药终于出炉。正在病榻之中的李世民，如获至宝，老老实实按照那位方士的说法服用了药丸。
万万没想到，长生药竟然直接终结了他的命，没过两月就去世了。
2. 征战中受过重伤
除了“服用药丸致死”以外，李世民还有“重伤致死”的说法。
有人认为，李世民在亲征高句丽中受过箭伤，而且还很严重。这个伤在此之后一直没有去痊愈，最终他也因此在三年后驾鹤西去。
而遥想三年前，李世民意气风发。在亲征高句丽以后，李世民的身体状况就不容乐观。为什么会有这么大的转变？他受到重伤的可能性极大。