曹魏和孙吴这样的叫法，是典型的“王朝开创者姓氏+国号”的称呼，这样的称呼在历史上十分常见，比如唐朝被称作“李唐”、宋朝被称作“赵宋”、明朝被称作“朱明”。
那么，为何称呼历史上的朝代，会有“王朝开创者姓氏+国号”的叫法呢？这是因为，古代社会是“家天下”，在统治者看来，朝廷是自家的朝廷，它姓×，久而久之，约定成俗，后人便如此称呼一个朝代。
但值得一提的是，朝廷并不等同于“天下”，也就是今天所说的国家，朝廷仅仅只是代表一个政权而已。所以，在古代，朝廷是一家一姓的，不代表天下也是一家一姓的，天下面前就不能加上姓氏。
这一点，元朝以前的有识之士，都有比较清楚的认识，比如南宋大臣方庭实便上奏宋高宗，称“天下者，祖宗之天下，群臣万姓三军之天下，非陛下之天下也”，换言之，国家是所有人的。
只不过，随着封建皇权的加强，到元明清时期，尤其是清朝，人们便开始分不清朝廷和天下的区别，渐渐误以为天下也是皇家私有（其实，这也不完全是皇权加强的原因，还受了元朝很大影响，因为游牧民族的政治文明落后，他们认为土地一旦被自己占领，那么，土地包括土地上所有的人和物，都变成了自己的私有财产，正如他们喜欢把臣下当牛马般的家奴一样）。
回到前文，称魏国和吴国为曹魏和孙吴，除了约定成俗的原因，还有一个原因，那就是区分以往的魏国和吴国，因为春秋战国时期已经存在过一个魏国和吴国。那么，刘备建立的蜀国，为何不称“刘蜀”呢？
其实，这个问题就存在问题，因为刘备建立的并不是蜀，而是“汉”。
刘备是打着光复汉室的旗号创业，又怎么可能建立“蜀国”？据《三国志》记载，公元221年，在曹丕篡汉建魏后，刘备于成都称帝，为延续汉室江山，于是定国号为“汉”，年号“章武”。
刘备驾崩后，他的庙号是汉烈祖，而不是“蜀烈祖”，这也足以说明，刘备建立的是汉，而不是蜀。
既然刘备建立的时“汉”，自然不能称他为“刘蜀”，按王朝开创者姓氏+国号”的称呼惯例，应该称“刘汉”，可是，今天为什么不称“刘汉”呢？
如果称“刘汉”，之前的西汉和东汉怎么办？它们也是刘氏创建。这样很容易混淆。因此，历史学家们只好采取“区位称呼法”，因为刘备的汉建立在蜀地上，而称之为“蜀”。
第一个称呼“汉”为“蜀”的知名历史学家是《三国志》的作者陈寿，《三国志》上关于汉的历史记载，就被称为“《蜀书》”。不过，陈寿称“汉”为“蜀”，其初衷，恐怕不是为了区分刘备的汉与西汉和东汉，而有更深的政治目的。
因为陈寿编撰《三国志》时，三国已经归一统——晋。晋朝的江山源于曹魏的“禅让”，因此，晋朝为了捍卫自身的合法性，就必须捍卫曹魏王朝的合法性。曹魏江山源于汉献帝的禅让，因此，曹魏受禅的那一刻，汉室江山就已经灭亡了，如果三国中还出现一个刘氏建立的“汉”，岂非说明曹魏不合法？那么，受禅于曹魏的晋朝岂非也不合法？所以，《三国志》中不能出现“《汉书》”，只能以“《蜀书》”替代。
然而，在刘备之前，蜀地上已经存在过蜀国，所以，为了区别刘备的蜀国和之前的蜀国，历史学家们添加了一字，称之为“蜀汉”，顾名思义，在蜀地上建立的汉政权。
为了表明刘备建立的汉，是为了延续汉王朝，所以蜀汉政权还有一种称呼“季汉”，季是最末的意思，季汉可以理解成“最后的汉”。