在汉末三国时期，存在众多兵家之地，促使各个诸侯反复争夺。比如东汉末年的徐州，就被刘备、吕布、曹操等诸侯所争夺。围绕着徐州这一兵家必争之地，吕布最终付出了性命的代价。在此之后，曹操和刘备曾围绕着汉中之地，爆发了汉中之战。汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年（217年）发起，至建安二十四年（219年）五月结束，战争持续近两年之久。
交战双方主帅分别为刘备、曹操。刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等，曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。对于刘备来说，通过数年的努力，终于击败了曹操，夺得了梦寐以求的汉中，这成为蜀汉得以建立的重要基础。而就本文所要说的孙权，也有两块非常想要攻占的地方。围绕着这两个地方，孙权多次出动大军，派出了众多名将，最终的结果则是一个如愿以偿，一个屡战屡败。
一
首先，孙权最想攻占的两个地方，分别是荆州和合肥。一方面，就荆州来说。东汉末年，荆州原本属于刘表的地盘。公元208年，荆州牧刘表去世后，荆州一度被曹操所占据。不过，公元208年的赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，曹操占据荆州北部最大的南阳郡，孙权得到江夏郡和南郡，刘备得到荆州南部四个郡（长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡）。为了获得更大的发展空间，刘备便向孙权两次索要荆州的南郡，东吴鲁肃劝说孙权将南郡“借”给了刘备，于是刘备便有了荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵）。建安十六年（211年），刘备应刘璋之邀，入蜀帮助刘璋抵御张鲁，刘备、诸葛亮等人相继入蜀。关羽镇守荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵）。
值得注意的是，虽然孙权将南郡借给了刘备，不过，这并不意味着孙权放弃了荆州。反之，这只是为了对抗曹操的权宜之策。在三足鼎立的格局日趋稳定之后，孙权夺取荆州的愿望可谓越来越强烈。公元215年，孙权派出大军和关羽争夺荆州，虽然这场战役主要是双方对峙。但是，孙权一方给出的压力，还是迫使刘备在荆州划分问题上做出了让步，这就是“湘水划界”。湘水划界的主要内容为：刘备和孙权平分荆州，即以湘水为界，分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，分荆州的南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备。
二
因此，非常明显的是，在湘水划界后，关羽只拥有南郡、零陵郡、武陵郡这三郡之地了，而东吴在荆州占有的郡县得到进一步扩大。当然，对于孙权来说，依然没有满足，而是希望彻底将刘备势力赶出荆州，从而消除关羽在长江中游一带给下游江东带来的威胁。公元219年，镇守荆州三郡的关羽发动了襄樊之战。趁着这一机会，孙权命吕蒙为主帅偷袭荆州，并亲自率军为后援。镇守后方的麋芳和傅士仁，因为与关羽有嫌隙而不战而降。此时关羽得知南郡失守后，立即向南回撤。
回师途中，关羽多次派使者与吕蒙联系，吕蒙每次都厚待关羽的使者，允许在城中各种游览，使者返回，关羽部属私下向他询问家中情况，尽知家中平安，所受对待超过以前，因此关羽的将士都无心再战了，士卒渐渐溃散，退至麦城。建安二十四年（219年）的十二月（公历的220年1月中下旬和2月上旬），关羽率十余骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮，遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害。因此，对于孙权来说，终于在公元220年斩杀了关羽，并夺取了关羽镇守的荆州三郡，实现了占据了荆州的夙愿。
三
另一方面，虽然在荆州问题上，孙权终于如愿以偿。但是，在合肥这座城池上，孙权则是屡战屡败。合肥之战，是东汉末年至三国时期，孙权一方与曹操一方以合肥为目标的争夺战。合肥位于中国华东地区、长江三角洲西端，江淮之间，安徽省中部，西接六安市，北连淮南市，东北靠滁州市，东南靠马鞍山市、芜湖市，西南邻安庆市、铜陵市。对于合肥来说，靠近长江，而在汉末三国时期，长江无疑是东吴防守的重要基础。所以，合肥由于被曹操长期占据，这导致东吴的长江防线被嵌入了一颗钉子，甚至有可能撕裂东吴的长江防线。