李斯《谏逐客书》石碑
李斯在信中说：“以前秦穆公招揽贤才，从西方的戎请来由余，从东边楚国请来了百里奚，从宋国迎来了蹇叔，从晋国招来了丕豹、公孙支。您说这五个人哪个是生在秦国的？而秦穆公重用他们，并在他们的帮助下，秦国吞并了二十多个小国。变法的商鞅是魏国人吗？瓦解六国合纵联盟的张仪不也是魏国人吗？假使这些人都没有来到秦国，秦国会有今天的局面吗？再说，大王您现在所拥有的珍珠、美女、好马等这些宝物没有一样是秦国产的，而且陛下您非常喜爱他们，因为这些东西都是难得的宝物，如果您只驱逐人才，那说明陛下您看中的就只是美女和珠宝，而轻视人才呀！这并不是一个统一国家，制服诸侯的贤王应该有的做法。”信中最后这句话最为著名：“是以泰山不让细壤，故能成其大，河海不择细流，故能就其深。”
秦王看完这封信后，马上就意识到李斯是对的，于是他果断地采纳了李斯的建议，立即取消了逐客令。
琅琊刻石
李斯依然受到重用，从秦国灭掉六国的过程中和建国之后，所有的重要决策都有李斯的参与，如灭六国、废分封、行郡县，甚至包括杀韩非、焚书坑儒、杀扶苏等，总之，好事儿坏事儿都干。
对于李斯的评价，有人认为他是“有原则，没底线”，他的原则就是帮助秦始皇建立一个强大的帝国，但是没底线，为了实现这个目标，不择手段，心狠手辣。所以，李斯必然是一个充满争议性的人物，在他做过的这些事情当中，统一文字的功德是首屈一指的，完全可以得到正面的评价。
公元前221年，秦始皇才统一天下，李斯就建议“书同文”，主要因为他想起了年轻时做刀笔吏遇到的烦恼，而且他非常清楚文字的混乱必然会给国家带来很多麻烦。于是秦始皇就听了李斯的建议，命令禁用各个诸侯国的古文字，一律采用秦篆为统一书体。此时国家急需一种统一的官方文字，李斯便奉秦始皇之命创造了这种标准字样，就是小篆。
小篆《峄山碑》局部
而关于小篆的由来，并不是照搬秦国的文字，而是李斯在秦文的基础上做了大量的规范和修改，比如我们对比秦国原来的《石鼓文》和规范之后的小篆《峄山刻石》就可以明显的看出来。李斯做了两点比较大的改动，一是把大篆中的倾斜的笔画都改成横或者竖，增加了字体的庄重感，二是将不同大小的文字改得大小一致，使左右不均的两部分看起来协调。就这样做了改动之后，小篆看起来整齐划一，风樯阵马，一种庄严肃穆仪式感就跃然纸上。
大篆《石鼓文》局部
李斯作为一位书法家，在整理小篆的过程中，在统一和规范的前提下，还考虑了审美的要求，字形成修长、挺拔、秀丽，笔法圆转，中锋用笔，藏头护尾，富有一种端庄的美感，体现了秦国的博大和庄严。
2200多年以来，小篆一直处在我们文化的最顶层，无可替代，直到我们今天用的篆刻，大多都采用小篆的形式，它一直都是高贵且威严的象征。
秦始皇统一全国的第三年就开始了浩浩荡荡的东巡，他在巡游全国各地时，认真考察他打下来的江山，一路向原六国的人民宣扬自己的主张，以定民心，当然，也会顺便歌功颂德，比如他在泰山、琅琊台、峄山、碣石和会稽这些地方刻下了记功刻石，宣扬自己的辉煌业绩。
篆书《泰山刻石》
这些刻石的原字都是李斯亲自用小篆书写的，虽然我们今天看到的这批刻石已经风化不完整了，但依然能看到李斯小篆的雄强跌宕，秀丽和庄严，浑然天成，给人的是一种整齐的美感。
就是这样一位给我们后人留下一批宝贵文化的李斯，一生机关算尽，却怎么也没有想到最后会被一个宦官算计，这宦官就是赵高，如果说李斯是“有原则，没底线”的人，那赵高就是“没原则，没底线”的人，他只要能达到自己想要目的，其他什么都没有必要考虑。
