周朝是我国历史上第三个朝代。公元前1045年，周武王在灭掉商朝之后，实施了分封诸侯制度，大肆封赏皇族及有功之臣，如齐、燕等国就是这时候出现的。
然而，在周朝最先分封的诸侯国中，却并没有最终一统天下的秦国，那么秦国是何时出现的？又是如何“发家”的呢？
秦朝的先人大费（伯益）曾随大禹一起治水，治水成功后，舜帝给大费娶了一名姚姓女子，还让他驯养调教鸟兽，并赐姓为嬴。在商朝时期，嬴姓作为贵族时代辅佐商朝，替商朝保卫西部边陲，商朝灭亡后，嬴氏部族便隐居了。
到了周孝王时期，伯益十六世孙非子因擅长养马，被人举荐给了周孝王。后来因养马有功，周孝王将方圆50里的秦地赏赐给了非子，非子便以封地为氏，号为“秦嬴”，后人称其为“秦非子”。此后，秦人世代为周王室养马，并在戍边对抗西戎。
周宣王继位后，西戎进犯周朝，秦庄公奉命率领七千兵马征讨，并收复了犬丘。凭借功劳，秦庄公获得了更多的封地，还被周王任命为西垂大夫。
经过上百年的经营，秦人逐渐适应了西垂的恶劣环境，各方面的实力也是与日俱增。公元前771年，周幽王被犬戎和申侯杀死在骊山之下，秦襄公等人响应幽王之子宜臼的号召前往勤王，并拥立宜臼为王，即周平王。
由于勤王有功，再加上秦襄公带兵护送周平王至新都洛邑，周平王感念其忠义，便将襄公封为诸侯，还将岐山以西的土地赏赐给了他，至此，秦国才得以正式建国。不仅如此，当时周平王还对秦襄公说了这么一句话：“戎人不讲道义，侵夺我岐山、丰水的土地，秦国如果能赶走戎人，这些土地就归秦国。”
正是因为有这么一个约定，秦国从未停止过讨伐西戎，由此获得了大片土地，实力大增。公元前677年秦迁都城至雍，至此，秦国经过百年的艰苦创业，占领了关中平原的大片领土，终于崛起，成为了一个新兴的强国。
秦穆公时，秦国参与中原争霸，成为二等强国，仅次于晋、楚、齐；秦孝公时，秦国进行了“商鞅变法”，成为了战国后期最强大的诸侯国；秦孝公之后，秦国合纵连横，远交近攻；公元前221年，秦始皇灭掉最后一个诸侯国——齐国，中国终于进入了“大一统”时代。