刘邦，沛县丰邑中阳里人，本名刘季。公元前242年，刘邦15岁，他像许多普通少年一样，听着大人们传诵的英雄故事，于是有了人生中第一个偶像，他就是战国四公子之一的信陵君。等到刘邦27岁时，刘邦为了追求自己的梦想，只身前往魏国想成为信陵君的学生，由于古代的通讯落后，到了魏国刘邦才知偶像去世十年了。
公元前225年，32岁的刘邦再次做起了小混混，没过多久 刘邦的混混做不下去了，于是在老爸的努力下，刘邦成为沛县亭长，芳龄36岁。
有次刘邦出门踩到狗屎运，无意间撞见秦始皇的车队，刘邦感慨道：嗟乎，大丈夫当如此也！由此可见，刘邦的志向远大。
刘邦有一次奉命押解犯人到骊山，途中有不少人逃脱，因为当时让犯人逃脱是重如死罪，所以刘邦索性放走所有人，这些人也成为后来起义的部分势力。
到了秦二世元年秋天 陈胜等人起义，沛县也开始慌了，于是召回刘邦，还赦免的逃亡的人，等到沛县保住狗命以后就反悔了，把城门给关了，刘邦攻城不下，于是就把帛书射到城里，天下苦秦久矣，诸侯已然并起，一旦起义军一到，势必屠城，就这样刘邦蛊惑百姓杀了沛县，而后刘邦被众人推举做了沛公。
刘邦起事后，兵力达到二三千人，刘邦带着这些人又去攻打丰邑，但一直功不下来，就在此时刘邦遇见了一生中的贵人张良，之后项梁帮助刘邦攻下了丰邑，刘邦自然而然版投靠了项梁，成为项梁手下一名大将。项梁听说陈胜战死后，立了楚怀王做楚国新的大王，再后来项梁战死，楚怀王跟诸位将相约定，谁先踏入秦国国土就封谁为王。于是刘邦一路过江斩将，公元前207年十月，秦王子婴于轵道向刘邦投降，秦朝宣布灭亡。
秦朝虽然伟大，但寿命仅仅只有14年，秦朝灭亡的原因有很多，但最主要的原因在于，过度的徭役使百姓有苦难言，爆发很多农民起义，从而加速了秦朝的灭亡。
当刘邦踏入富丽堂皇的宫殿时，他并没有得意忘形，而是与当地的官员约法三章，废除了秦朝残酷的刑法，这一指令一出，立马就深得秦人的民心。
项羽因叔父项梁的死本就痛恨秦国，项羽进攻咸阳 所到之处无不残破，还一把火烧了咸阳宫，还自称西楚霸王。，由此可见，项羽毫无仁爱之心，这也许就是他失败的原因之一。
刘邦和项羽为了争夺地位，进行了数年了战争，史称楚汉相争。刘邦用四面楚歌之计瓦解楚军军心，最后项羽走投无路，自觉无颜见江东父老，只好自刎于乌江边。
项羽在这次战争中之所以会失败，输在了他残暴无比的性格，在推翻秦朝的统治中，多次屠城滥杀无辜，失去民心，再者他没有刘邦那么会善于用人，项羽败亡，刘邦终于一统天下。
然而在楚汉战争中，刘邦为了笼络人心攻打项羽，曾封韩信等8人为王，还分别给他们封了很多城池，他们拥有的兵力跟权利，已对朝廷造成了很大威胁，在刘邦称帝之后的七年中，绝大部分精力是用来对付这些异姓王，等刘邦铲除了异己之后，汉高帝七年，刘邦从洛阳迁都长安。
刘邦之所以会成功，首先是因为他出生平民，比项羽更懂得民心的重要性，再者，刘邦功于心计，善于用人，为实现大谋，坚忍克己，忍常人所不能忍。